In tien jaar ondernemerschap heb ik geleerd dat echte professionaliteit gaat over menselijkheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid. Soms laat één ervaring je weer zien hoe belangrijk dat is.
Werken met professionals vraagt vertrouwen
Tien jaar ondernemerschap brengt veel ervaringen met zich mee. Mooie momenten, waardevolle samenwerkingen en af en toe een situatie die je laat stilstaan bij de basis van hoe jij wilt werken. Dit is zo’n situatie.
Ik werk al jaren met verschillende professionals. Mensen die ik inhuur om bepaalde onderdelen van een project uit te voeren. Niet als gelijkwaardige samenwerking, maar als onderdeel van een groter geheel waarvoor ik verantwoordelijk ben richting mijn klant. In al die jaren heb ik vrijwel altijd met plezier met anderen gewerkt. Heldere communicatie, wederzijds vertrouwen en een open houding zijn daarbij voor mij vanzelfsprekend.
Een eenvoudige opdracht die anders liep
Onlangs huurde ik iemand in om werkzaamheden te verrichten voor een klant van mij. Een relatief overzichtelijke opdracht die normaal ongeveer 4 uur werk vraagt. Toen ik de factuur ontving, bleek deze 18 uur te bevatten. De urenverantwoording was summier en er stonden uren op die naar mijn mening onder leergeld of eigen tijd vallen. Dat zijn kosten die je als professional niet doorberekent aan een klant.
Goodwill ontstaat door service en verantwoordelijkheid
Juist in zulke momenten kun je zoveel opbouwen. Want als je merkt dat iets meer tijd kost, kun je besluiten om die extra uren als service aan te bieden. Soms moet je wat meer geven dan strikt noodzakelijk is, omdat dát de basis is van loyaliteit en vertrouwen. Zo laat je zien dat je meedenkt, dat je verantwoordelijkheid neemt en dat je het belang van de klant vooropstelt. Dat is hoe je goodwill creëert.
Ik zat met een probleem, want ik kon niet met goed fatsoen 18 uur doorbelasten aan mijn klant. Die weet na ruim 8 jaar samenwerken ook ongeveer wel hoeveel tijd bepaalde werkzaamheden in beslag nemen.
Ik probeerde het gesprek met de ingehuurde dame aan te gaan. Meerdere keren zelfs. Maar ze bleef bij haar standpunt dat de 18 uur reëel waren en moesten worden voldaan. Er kwam geen enkele bereidheid om mee te bewegen of samen tot een redelijke oplossing te komen. Nee, in plaats daarvan reageerde ze niet meer en werd er direct een advocaat ingeschakeld: Een aangetekende brief met een sommatie binnen 5 dagen te betalen.
De impact op een klantrelatie van acht jaar
Vechten om een koe kost een koe, zeggen ze wel eens. Plus alle negatieve emotie rondom zo’n zaak. Ik had er geen behoefte aan. Ik heb het volledige bedrag voldaan om er vanaf te zijn.
Maar het gevolg was groot. Financieel, omdat ik het bedrag grotendeels uit eigen zak moest voldoen, maar erger nog, mijn klant, met wie ik ruim acht jaar intensief en met plezier had samengewerkt, besloot door deze situatie de samenwerking te beëindigen. Dat raakt. Niet alleen zakelijk, maar vooral persoonlijk, omdat ik altijd vanuit vertrouwen en verantwoordelijkheid werk en omdat ik écht bij iemand betrokken ben als je al zoveel jaar samenwerkt en helpt een bedrijf te laten groeien.
Waarom duidelijke afspraken én menselijkheid beide nodig zijn
Deze ervaring heeft mij opnieuw laten voelen hoe belangrijk het is om bij de start van een opdracht duidelijke afspraken te maken. Over het maximale aantal uren, over verwachtingen en over de manier van communiceren. Maar ik geloof nog steeds dat regels slechts een beginpunt zijn. Wanneer een samenwerking goed voelt en iemand zijn of haar werk met aandacht en betrokkenheid doet, dan geef ik vertrouwen. Vertrouwen geven is vertrouwen krijgen. Dat is de basis van duurzame relaties.
De les die ik hier zelf uithaal is tweeledig
Ja, je moet bij de start van een samenwerking duidelijke afspraken maken. Over het maximale aantal uren, over verwachtingen, over je werkwijze. Maar tegelijkertijd geloof ik dat een goede samenwerking niet afhankelijk hoeft te blijven van regels. Want wanneer het klikt en iemand goed werk levert, geef ik vertrouwen. Dan verwacht ik eerlijkheid, transparantie en professionele verantwoordelijkheid. Vertrouwen geven is vertrouwen krijgen. Dat is hoe duurzame relaties ontstaan.
Voor iedereen die samenwerkt met freelancers of professionals: kies mensen die bereid zijn het gesprek te voeren als iets schuurt. Mensen die open zijn over hun proces, die hun eigen leertijd niet doorbelasten en die begrijpen dat vertrouwen geen bijzaak is, maar het fundament van elke samenwerking. Dat maakt ondernemen niet alleen makkelijker, maar vooral menselijker.
Ik wens haar succes
Je zult begrijpen dat deze onderneemster geen lange, loyale klantrelatie met mij heeft gekregen.
Maar hoewel deze situatie voor mij verre van prettig was, wens ik de onderneemster in kwestie oprecht alle succes. Ik hoop dat zij gaandeweg ontdekt hoe waardevol menselijkheid, transparantie en professioneel klantcontact zijn voor de groei van een bedrijf. Soms vraagt dat om iets extra’s geven zonder het direct te factureren. Juist dáár ligt vaak het verschil tussen een eenmalige opdracht en een lange, loyale klantrelatie. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik met heel veel fijne klanten al jarenlange samenwerkingen heb 😉
